Se le applicazioni richiedono una soluzione di memorizzazione più complessa rispetto alla lettura ed alla scrittura diretta su un file, è opportuno considerare una delle edizioni di SQL Server. I link seguenti descrivono le edizioni e la loro installazione. Gli altri link descrivono semplici attività di amministrazione del database che possono essere sufficienti a soddisfare le esigenze attuali.
Se non si è sicuri in merito alle caratteristiche di cui si ha bisogno e si vuole iniziare immediatamente a sviluppare con SQL Server, si può cominciare installando SQL Server Express. Si tratta di un'edizione gratuita che può essere perfettamente aggiornata ad altre edizioni se ci si accorge che si richiedono maggiori funzionalità. Se non si ha familirità con SQL Server Express, o con i database in generale, è possibile trovare una serie di video tutorials sull'inizio dello sviluppo con SQL Server Express alla pagina "SQL Videos: SQL Server 2005 Express for Beginners" su ASP.net. Esiste anche un blog recentemente lanciato ed una serie di video rivolti ai nuovi utenti di SQL Server all'indirizzo http://learningsqlserver.wordpress.com/.
SQL Server è un RDBMS che fornisce una soluzione di archiviazione dedicata e robusta che può essere facilmente incorporata nella propria applicazione. Se si inizia con l'edizione Express, si può successivamente voler migrare verso una soluzione di memorizzazione più potente che comprende un'archviazione strutturata, ricerca e recupero veloce, letture e scritture transazionali, nonchè funzionalità specializzate come generazione di report, analisi dei dati o supporto per tipi di dati specializzati come i dati geografici.
Prima di installare SQL Server, assicurarsi di comprendere le caratteristiche di cui l'applicazione ha bisogno. Alcune caratteristiche di SQL Server sono disponibili solo in specifiche edizioni. Potrebbe essere necessario anche disporre di altro software, come drivers SQL Server specifici per un linguaggio.
In SQL Server 2008, è possibile eseguire un'installazione di base dell'edizione Express utilizzando la Web Platform Installer (WPI) (per maggiori informazioni, visitare il sito Microsoft Web Platform Installer). Questa modalità richiede un input minimo da parte dell'utente, individua ed installa qualsiasi pre-requisito mancante e permette di installare componenti aggiuntivi come Internet Information Services (IIS).
Per installare SQL Server Express utilizzando WPI, lanciare il Web Platform Installer e selezionare l'opzione Database dalla scheda Web Platform. Si possono installare opzioni aggiuntive come Management Studio o il driver SQL Server per PHP selezionando Personalizza.
Le seguenti pagine (esterne a TechNet Wiki) forniscono uno sguardo d'insieme sull'amministrazione di un database SQL Server.
Se si ha familiarità con Windows PowerShell, i seguenti articoli (esterni a TechNet Wiki) discutono brevemente l'utilizzo di PowerShell per lavorare SQL Server 2008.
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